A pesar de que la zona es rapido7 desértica, cuenta con lagunas, conocidas como Chaxa, Meniques y Puriguatin, que constituyen un importante centro turístico y de atracción ecológica y natural de este territorio. Cuando aumenta la cantidad de agua, brotan especies como la esmeralda, la pica o la matilla. La vegetación en este lugar, capaz de sobrevivir y adaptarse a su clima extremo, se corresponde con diferentes especies de cactus. La humedad relativa del aire es de apenas un 18 % en el interior, pero muy alta en el litoral, llegando hasta un 98 % en los meses de invierno. En verano, la temperatura ambiente matinal es de 4 a 10 °C y la máxima puede alcanzar los 45 °C a plena irradiación solar.
Realiza trekking por su costa, desde Caleta Chañaral de Aceituno se puede zarpar en lancha para ver a ballenas y delfines en las aguas del lugar. Desde la épica hazaña de los 33 mineros de Copiapó, el milagro natural de los valles de un desierto que florece, hasta costas que albergan a los cetáceos más grandes del planeta y más te esperan en la Región de Atacama. Tras el conflicto, Chile obtuvo el dominio del hasta entonces departamento boliviano del Litoral, el departamento peruano de Tarapacá y la provincia peruana de Arica haciéndose con el control total del desierto de Atacama que antes compartía con Bolivia y Perú. A la vez, este país se obligó a respetar la cláusula impositiva a favor de las industrias, personas y capitales chilenos operando en el área, por 25 años (art. IV del tratado de 1874). Su economía radica principalmente en la minería cuprífera (El Salvador), fundición de cobre en Paipote (Copiapó) ; en El Salvador esta región produce el cobre y en Algarrobo y los colorados se produce el hierro y la agricultura de aceitunas en el valle del Huasco, como también la exportación de uva de mesa, del valle de Copiapó siendo esta la primera del país, generando grandes ganancias con respecto al resto del país.
La región de Atacama es, tras Aysén, Magallanes y Arica y Parinacota, la menos poblada del país. La fauna que habita el parque puede dividirse entre aquellas que lo hacen al interior y las que lo hacen en la costa. La cordillera de los Andes posee gran elevación, alcanzando en promedio unos 5000 m s. Esto da origen a valles que van de este a oeste los que a su vez forman valles fluviales. La presidenta Michelle Bachelet declaró zona de catástrofe y el 25 de marzo estado de excepción constitucional en toda la región de Atacama, por lo que las Fuerzas Armadas tomaron el control de la zona. Un inusual frente de mal tiempo provocó precipitaciones en toda la región, provocando la crecida de los ríos Salado y Copiapó, personas aisladas por cortes de rutas y cortes de energía eléctrica.
